在我国的顶尖高校中，有两所学校的渊源最深。这就是上海交通大学与西安交通大学。
上海交大和西安交大的前身都是创建于19世纪末的交通大学。当时，随着甲午战败，中华民族面临着亡国亡种的危机。为此，一些有识之士开始教育救国的历程，年，交通大学的前身——南洋公学成立。经过不断发展，早在上世纪二三十年代就成为了知名的高等学府。
上世纪五十年代中期，交通大学经历西迁与分设，被分为了交通大学上海部分和西安部分。后来，两所学校分别命名为上海交通大学与西安交通大学，开启了独立办学的历程。
上海交大和西安交大，都是中国九校联盟(C9)的成员之一。如今，两所学校的校门口都挂着四个字“交通大学”，而没有在“交通大学”的前面加上“上海”或者“西安”的字样。足见其深厚的渊源。
西安交通大学在发展过程中，先后合并了西安动力学院，陕西财经大学，西安医科大学。上海交通大学先后合并了上海农学院，上海第二医科大学等高校。因此两所学校已经不是传统意义上的专业型大学，而是综合性的高校。
在过去很长时期之内，两所学校都时不时地为谁是正统的问题而发生争论。西安交通大学在成立之初，继承了原交通大学的师资和资产，因此一直认为自己才是交通大学的继承者。而上海交大则认为，自己仍然在原地留守，谁守着祖宅，谁就是正宗传人。
而如今随着时代的发展，西安和上海两座城市的差距日渐凸显，也导致了两所大学实力也在不断发生变化，目前，上海交通大学的综合实力已经大幅领先西安交通大学了。
据年的中国高校排名显示，上海交通大学高居全国第六位，属于第一梯队的顶级名校。而西安交大则位列全国第十五位。在第四轮教学评估中，上海交通大学共有25个专业排名进入了A类，西安交通大学则有14个专业进入了A类。
因此从各种数据来看，上海交通大学要明显领先于西安交通大学，毕竟处于沿海城市上海，无论是资金投入，还是学术交流，都更占有优势。而西安交大由于地处内陆，在这方面的表现则要略微逊色一些，但它仍然代表着西部高校的最高水平。
